Первым большим кино-успехом Круза стал фильм "Рискованный бизнес" (Risky Business). Вышедшая в 1985 году картина Top Gun (можно перевести как "Лучшие летчики", или "Лучший Стрелок"), закрепила этот успех, фильм стал классической картиной о летчиках, породив множество пародий (вспомнить хотя бы первые "Горячие головы"), компьютерных игр, а также аналогичных, но менее удачных фильмов.

Великолепные актерские способности Круз продемонстрировал в картине "Человек дождя" (Rain Man), и хотя критики посчитали, что фильм обязан своим успехом игре Дастина Хоффмана, Том Круз, на мой взгляд, сыграл столь же великолепно, сколь и его партнер, сумев полностью раскрыть сложный внутренний мир своего героя, показать трансформацию его характера на протяжении всего фильма.

Однако, наверное наиболее впечатляющую игру Том показал нам в фильме "Рожденный четвертого июля" (Born on the Fourth of July, 1989). За роль ветерана вьетнамской войны, морально и физически покалеченного войной, Круз был номинирован на "Оскар" как "Лучший актер года", однако тогда удача отвернулась от него.

В 1990 году на съемках фильма "Дни грома" (Days of Thunder) Том впервые встретил свою будущую супругу Николь Кидман. Его предыдущая жена Мими Роджерс бросила Тома из-за того, что он не мог стать отцом, однако Николь это не остановило (как и слухи о гомосексуальной ориентации актера) и в том же году влюбленные поженились. И хоть своих детей им завести так и не удалось, они взяли на воспитание двух замечательных ребят - дочь Изабеллу Джейн и сына Коннора Энтони.

Свою давнюю детскую мечту сыграть героя, похожего на Джеймса Бонда, Том смог воплотить в жизнь в 1996 году, сняв "Невыполнимое задание" (Mission: Impossible). Мало кто верил, что эта картина окупит огромные средства (больше 120 млн. долл.), затраченные на ее создание, однако фильм превзошел все ожидания, став настоящим коммерческим хитом.

Однако для многих любимым фильмом с Томом остается "Джерри Магуайер", в котором Том еще раз продемонстрировал нам свои великолепные актерские способности. Фильм завоевал сердца многих зрителей по всему миру, собрав в США более 150 млн долл, и был номинирован на Оскар в некоторых номинациях ( в том числе и за лучший фильм). Однако и в этот раз Том не получил заветной статуэтки, однако утешением ему может послужить "Золотой Глобус" за лучшую мужскую роль, полученную им за "Джерри".

После "Джерри Магуайера" Том приступил вместе со своей супругой к съемкам в фильме Стенли Кубрика "Широко Закрытые Глаза" (Eyes Wide Shut). Съемки затянулись более чем на 2 года, из-за чего Том не мог долгое время принимать участие в съемках второй части "Невыполнимого задания". Однако и этот фильм, съемки которого держались в строжайшем секрете, наконец-то вышел на большой экран, и Том снова освободился и начинает работу над новыми картинами.

Вторая часть "Невыполнимого задания" (она же "Миссия невыполнима 2"), снятая Джоном Ву и вышедшая на экраны в 2000 году, также стала коммерческим хитом и завоевала любовь зрителей, и в основном благодаря стараниям Тома.

В 2001 году Том снялся в фильме "Ванильное небо" (Vanilla Sky) с Камерон Диаз и Пенелопой Крус, после которого почувствовал притяжение к Пенелопе. У Круза и Крус начался роман.

Продолжался он до 2004 года. Начали ходить слухи, что Томас решил вернуться к Николь Кидман, а Пенелопа стала встречаться с актером Мэтью МакКонахи.

В 2002 году Круз исполнил главную роль в триллере "Особое мнение" (Minority Report), где также появился Колин Фаррелл.

В 2003 году вышел фильм "Последний самурай" (Last Samurai, The) с участием Круза, а в 2004 - "Соучастник" (Collateral). 2005 год ознаменовался выходом в прокат новой совместной работы Тома и Стивена Спилберга Война миров (War of the Worlds), где его главной партнершей стала 12-летняя Дакота Фаннинг. Также стало известно, что Том встречается с 26-летней Кэти Холмс, и уже дело близится к свадьбе.